纺织色差仪广泛用于塑胶、印染等行业的颜色管理领域，它主要是根据CIE色空间Lab，Lch原理来检测样品与被测物品之间的色差程度。而色差又被称为色相差，现代色差评定根据国际照明协会（CIE）推荐的标准色差公式并采用仪器和电脑测量计算，用精确的数字来表示，常常会用到CIE1976L*a*b*和CIE1976L*u*v*等色差公式来计算色差。

 

　　NBS色差单位就目前人们衡量色差的一个标准单位，这是以Y1/2、a、b色差计算公式计算的绝对值1作为一个单位，是美国国家标准局在1939年推行的色差计算公式。一个NBS单位大约相当于视觉色差识别阈值的5倍。如果与孟塞尔系统中相邻两级的色差值比较，则1NBS单位约等于孟塞尔明度值、5孟塞尔彩度值、孟塞尔色相值（彩度为1）；孟塞尔系统相邻两个色彩的差别约为10NBS单位。至于产品颜色差异应允许多大范围才算合适，要根据人的色彩感觉差别来确定。

 

　　纺织色差仪其实没有固定的单位，所以用户在表述测量结果的时候，只需要注明是何种色差计算公式即可，目前大多数仪器采用△E表示色差值。

 

　　NBS单位曾经被作为所有色差计算公式的单位，延续了很长一段时间，1NBS色差单位其实是一种色差计算公式下的单位，不过市面上的产品有很多都包含多种色差计算公式，在这种情况下我们就没办法说NBS就是其单位。虽然不同色差公司的单位都和NBS单位大略相同，不过其实还会有一定的差别。所以应用不同的色差公式的时候，色差仪的单位其实是不同的。不过在上世纪70年代以后，随着大量的色差公式出现（如上面的CIE1976L*a*b*和CIE1976L*u*v*），一律采用相同的标准计算单位就显得不精准，而且没有必要。为了更加科学的表示色差值，人们就会直接采用△ECIE、△ECMC不再使用NBS单位。